Das Amerika Haus Köln war 1955 zur Förderung des Kulturaustausches zwischen Deutschland und den Vereinigten Staaten gegründet worden. Als „Fenster nach Amerika" und Teil des US Information Service vermittelte es über fünfzig Jahre lang Einsichten in die Vielfalt und Vielschichtigkeit der Vereinigten Staaten. Zahlreiche prominente Persönlichkeiten besuchten das Amerika Haus, um Vorträge zu halten, Konzerte zu geben oder über Politik, Wirtschaft oder Gesellschaftsthemen zu diskutieren.

Von Beginn an gründete die Arbeit des Amerika Hauses auf dem besonderen politischen Verhältnis zwischen den Vereinigten Staaten und Deutschland. In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg und vor dem Hintergrund des Kalten Krieges spielte das Amerika Haus eine bedeutende Rolle im kulturellen Leben der Stadt Köln, aber auch darüber hinaus in Nordrhein-Westfalen.

Nach dem Ende des Kalten Krieges rückten die Zukunft der transatlantischen Beziehungen und zentrale Herausforderungen moderner Gesellschaften ins Zentrum der Programmarbeit: Fragen von Migration und Integration, Reform des Wohlfahrtsstaates, Umwelt und die Folgen von Globalisierung.

Infolge einer Neuorganisation der für die US-Außenpolitik zuständigen Behörden wurde der vormals eigenständige US Information Service in das US-Außenministerium integriert. Von 1999 bis 2007 fungierte das Amerika Haus nunmehr als Abteilung für Öffentlichkeitsarbeit des US-Generalkonsulats mit Zuständigkeit für Presse und Information, Programm und Austausch in Nordrhein-Westfalen. Ende September 2007 wurde die Abteilung in das US-Generalkonsulat in Düsseldorf integriert und das Amerika Haus geschlossen. Es war das letzte noch bestehende Amerika Haus von einstmals 58 in ganz Deutschland.

2007 wurde der Amerika Haus e.V. Nordrhein-Westfalen auf Initiative vom damaligen Oberbürgermeister Fritz Schramma und dem damaligen US-Generalkonsul Matthew G. Boyse als Nachfolgeinstitution gegründet. Ein Initiativkreis aus Unternehmen und Persönlichkeiten begleitete den Gründungsprozess und fördert bis heute den Verein – finanziell und ideell. 2008 hat der Amerika Haus e.V. NRW seine neue Geschäftsstelle in der Apostelnstraße bezogen und seine operative Arbeit aufgenommen. Der Verein versteht sich als Plattform eines lokal, regional und überregional wirkenden Netzwerks transatlantisch agierender oder interessierter Personen, Institutionen und Unternehmen. Mit Veranstaltungen und Projekten zu Themen aus Politik, Wirtschaft und Kultur soll der transatlantische Dialog und Informationsaustausch weiter gefördert werden. Im Zentrum des Wirkens des Amerika Haus Vereins steht das Land Nordrhein-Westfalen. (Ziele)