In Kooperation mit der Universität zu Köln, der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf, der Westfälischen Wilhelms-Universität Münster, dem Deutsch-Amerikanischen Freundeskreis Niederrhein und dem Literaturhaus Köln veranstaltete das AmerikaHaus NRW am 23. Mai 2023 eine öffentliche Lesung mit der US-amerikanischen Pulitzer-Preisträgerin Rita Dove.

Dove, die in den 1990er Jahren als United States Poet Laureate und damit offizielle Dichterin der Vereinigten Staaten diente, las aus ihren zahlreichen Gedichtbänden vor. Sie nahm das Publikum mit auf eine Reise durch ihr Leben und die amerikanische Geschichte. Angefangen bei ihrem Gedichtzyklus Thomas and Beulah, der von den Erfahrungen ihrer Großeltern in den Südstaaten inspiriert ist, bis hin zu ihrem neuesten Werk, Playlist for the Apocalypse, in dem sie unter anderem die Black Lives Matter-Bewegung aufgreift, zeigte die Autorin die große Bandbreite ihres Schaffens auf. Dabei fesselte Sie das Publikum mit ihrer eindringlichen Vortragsweise und erzeugte eine große Nahbarkeit, indem sie auf die Motive und vielfältigen Inspirationen hinter ihren Gedichten einging. Im Austausch mit den Gästen erläuterte sie ihren Schaffensprozess und machte anschaulich, wie sie private Schicksalsschläge ebenso wie gesellschaftliche Ungerechtigkeiten in ihren Gedichten verarbeitet. So wurde deutlich, weshalb Dove, die in vielen ihrer Werke sehr persönliche Momente mit großen politischen Fragen verwebt, als „National Treasure“ (Virginia Magazine) der USA bezeichnet worden ist.

Es war uns eine Ehre und Freude, eine so hochdekorierte Dichterin und Professorin in Köln empfangen zu dürfen, und wir danken allen Beteiligten für die Zusammenarbeit.