"True peace is not merely the absence of tension; it is the presence of justice." – Diese Worte Martin Luther Kings begrüßen Besucher:innen am Eingang des National Memorial for Peace and Justice in Montgomery, Alabama, über das Dr. Nathalie Aghoro am 15. Januar in der diesjährigen Martin Luther King Day Lecture sprach. Ihr Vortrag fand im Rahmen der vom AmerikaHaus NRW in Kooperation mit dem North American Studies Program der Universität Bonn organisierten Lecture Series im Senatssaal der Universität statt.

Am nationalen Gedenk- und Feiertag für Dr. Martin Luther King Jr., der dieses Jahr auf seinen 95. Geburtstag fiel, war Dr. Nathalie Aghoro von der Ludwig-Maximilians-Universität München in Bonn zu Gast, um einen Ausschnitt aus ihrem aktuellen Forschungsprojekt zu sozialer Gerechtigkeit und Kulturpraktiken im öffentlichen Raum vorzustellen. In ihrer Vorlesung mit dem Titel "Reclaiming the 'Site of Memory': On Commemoration and Relationality at the National Memorial for Peace and Justice" nahm sie das Publikum mit auf eine Reise nach Montgomery, einer Stadt in den Südstaaten der USA, die in den 1950er und 1960er Jahren ein zentraler Ort für das Civil Rights Movement war. 2018 wurde hier durch eine Bürgerinitiative eine nationale Gedenkstätte errichtet, die der Opfer rassistischer Lynchjustiz in den Vereinigten Staaten gedenkt. Dr. Aghoro berichtete von ihrem Besuch des Denkmals und erläuterte anschaulich, wie dieser öffentliche Ort durch soziale, lokale, architektonische und materielle Bezüge eine aktive Konfrontation mit der Geschichte des Rassismus, der Sklaverei und der Rassentrennung in den USA erzielt. Mit Bezug auf Toni Morrisons Essay "The Site of Memory" machte sie deutlich, dass das National Memorial zur Erinnerung und Aufarbeitung der Vergangenheit anregt und die Besucher:innen gleichzeitig einlädt, in der Gegenwart Veränderungen für eine friedlichere und gerechtere Gesellschaft zu bewirken. Die zahlreichen Fragen im Anschluss an Dr. Aghoros Vortrag zeigten, dass er beim Publikum großen Anklang fand.

Wir danken dem North American Studies Program der Universität Bonn für die Zusammenarbeit und Dr. Nathalie Aghoro für ihren Vortrag zu diesem relevanten Thema.