Am 16. Mai 2023 hatten wir im Kontext der Kölner Aktionswoche zum 90. Jahrestag der Bücherverbrennung die Ehre Chris Lafave, den Kurator der Kurt Vonnegut Museum and Library in Indianapolis, Martin Sölle, Inhaber des Ehrenfelder Buchsalons und Mit-Organisator der Aktionswoche "verbrannt & verbannt", sowie die Literatur- und Kulturwissenschaftlerin und USA-Expertin PD Dr. Elisabeth Schäfer-Wünsche zu einer spannenden Paneldiskussion im FORUM Volkshochschule im Museum am Neumarkt zu begrüßen.

Der Abend begann mit einem bewegenden Impulsvortrag von PD Dr. Schäfer-Wünsche über die gesellschaftliche Relevanz von Worten und Büchern und die Gefahren, welche von Zensur im Literatur- und Medienwesen ausgehen. Anschließend wurden Passagen aus den 1933 in Deutschland verbrannten Büchern „Das Mädchen in Uniform“ von Christa Winsloe und „Der Tod in Venedig“ von Thomas Mann sowie den in Indiana verbannten Titeln „Slaughterhouse 5“ von Kurt Vonnegut und „All Boys Aren’t Blue“ von Gerge Johnson gelesen. Die folgende Podiumsdiskusison mit Chris Lafave und Martin Sölle, die von Dr. Schäfer-Wünsche moderiert wurde, erörterte die Motive für und insbesondere die gesellschaftlichen Konsequenzen von historischer wie gegenwärtiger Zensur. Zahlreiche Fragen aus dem Publikum zielten auf die aktuellen Bücherverbote an amerikanischen Schulen, deren politische Motivation und den Widerstand dagegen. Einigkeit bestand darin, dass Zensur - insbesondere die gegen Minderheiten gerichtete - und die damit verbundene Einschränkung der Meinungsfreiheit eine Gefahr für die Demokratie darstellen.

Wir bedanken uns herzlich bei unseren zahlreichen Kooperationspartnern, darunter die Kurt Vonnegut Museum and Library in Indianapolis/USA, das Max Kade German-American Center der IUPUI School of Liberal Arts, die Friedrich-Naumann-Stiftung für die Freiheit, das EL-DE-Haus, die  Initiative Menschenrechtestadt Köln, der Freundeskreis Köln-Indianapolis e.V., Cologne Pride und das Auswärtige Amt. Der Abend war auch ein gemeinsamer Beitrag zum IDAHOBIT 2023, innerhalb des Projekts KO:IN Pride von der Volkshochschule Köln im Rahmen des Urban X-Change Network-Programms des Deutschen Volkshochschul-Verbands International. 

Da die Veranstaltung hybrid stattfand, kann eine Aufnahme auf YouTube angesehen werden: https://www.youtube.com/watch?v=Fa6iz7S-Rrk&t=1346s

Foto Copyright: Volkshochschule Köln